종이 빨대는 플라스틱 빨대보다 환경에 더 좋지 않을 수 있습니다.

"친환경" 종이 빨대에는 오래 지속되고 잠재적으로 독성이 있는 화학 물질이 포함되어 있다는 새로운 연구 결과가 나왔습니다.

유럽에서 최초로, 그리고 세계에서 두 번째로 진행된 분석에서 벨기에 연구자들은 폴리 및 퍼플루오로알킬 물질(PFAS)로 알려진 합성 화학물질 그룹에 대해 39개 브랜드의 빨대를 테스트했습니다.

PFAS는 테스트한 대부분의 빨대에서 발견되었으며 종이와 대나무로 만든 빨대에서 가장 흔했습니다.연구, 출판동료 검토 저널인 Food Additives and Contaminants에서 발견되었습니다.

PFAS는 야외 의류부터 들러붙지 않는 팬에 이르기까지 물, 열, 얼룩에 강한 일상 제품을 만드는 데 사용됩니다. 그러나 이는 사람, 야생 동물 및 환경에 잠재적으로 해로울 수 있습니다.

그들은 시간이 지남에 따라 매우 천천히 분해되고 환경에서 수천 년 동안 지속될 수 있습니다. 이러한 특성으로 인해 "영원한 화학 물질"로 알려져 있습니다.

이는 백신에 대한 반응 저하, 출생 시 체중 감소, 갑상선 질환, 콜레스테롤 수치 증가, 간 손상, 신장암, 고환암 등 다양한 건강 문제와 관련이 있습니다.

“종이나 대나무 같은 식물 기반 재료로 만든 빨대는 종종 플라스틱으로 만든 빨대보다 더 지속 가능하고 친환경적이라고 광고됩니다.”라고 앤트워프 대학의 환경 과학자이자 연구자인 티모 그로펜(Thimo Groffen) 박사는 말합니다. 이 연구에 참여하고 있습니다.

"그러나 이 빨대에 PFAS가 존재한다는 것은 반드시 그런 것은 아니라는 것을 의미합니다."

영국과 벨기에를 비롯한 점점 더 많은 국가에서 빨대를 포함한 일회용 플라스틱 제품의 판매를 금지했으며, 식물성 제품이 인기 있는 대안이 되었습니다.

최근 연구에 따르면 미국의 식물성 빨대에서 PFAS가 발견되었습니다. Groffen과 동료들은 벨기에에서 판매되는 제품들도 마찬가지인지 알고 싶었습니다.

이를 더 자세히 조사하기 위해 연구팀은 종이, 대나무, 유리, 스테인리스 스틸, 플라스틱 등 5가지 재료로 만든 39개 브랜드의 빨대를 구입했습니다.

주로 상점, 슈퍼마켓, 패스트푸드점에서 구입한 빨대를 대상으로 두 차례에 걸쳐 PFAS 테스트를 거쳤습니다.

대부분의 브랜드(27/39, 69%)에는 PFAS가 포함되어 있으며 총 18개의 PFAS가 감지되었습니다.

종이 빨대에는 PFAS가 포함될 가능성이 가장 높았으며, 테스트한 브랜드 중 18/20(90%)에서 화학 물질이 검출되었습니다. 또한 PFAS는 대나무 빨대 브랜드 4/5(80%), 플라스틱 빨대 브랜드 3/4(75%), 유리 빨대 브랜드 2/5(40%)에서 검출되었습니다. 테스트한 5가지 유형의 강철 빨대에서는 모두 검출되지 않았습니다.

가장 흔히 발견되는 PFAS인 퍼플루오로옥탄산(PFOA)은 2020년부터 전 세계적으로 금지되었습니다.

또한 수용성이 높아 빨대에서 음료수로 침출될 수 있는 "초단쇄" PFAS인 트리플루오로아세트산(TFA)과 트리플루오로메탄술폰산(TFMS)도 검출되었습니다.

PFAS 농도는 낮았으며 대부분의 사람들이 빨대를 가끔씩만 사용하는 경향이 있다는 점을 고려하면 인체 건강에 제한적인 위험을 초래합니다. 그러나 PFAS는 수년 동안 체내에 남아 있을 수 있으며 시간이 지남에 따라 농도가 높아질 수 있습니다.

"소량의 PFAS는 그 자체로는 해롭지 않지만 신체에 이미 존재하는 화학적 부하를 증가시킬 수 있습니다"라고 Groffen은 말합니다.

제조사가 방수를 위해 빨대에 PFAS를 첨가했는지, 아니면 오염으로 인해 PFAS를 첨가했는지는 알려지지 않았습니다. 잠재적인 오염원에는 식물 기반 물질이 재배된 토양과 제조 공정에 사용된 물이 포함됩니다.

그러나 거의 모든 브랜드의 종이 빨대에 화학 물질이 포함되어 있다는 것은 어떤 경우에는 발수 코팅으로 사용되었을 가능성이 높다는 것을 의미한다고 연구원들은 말합니다.

이 연구의 다른 한계는 PFAS가 빨대에서 액체로 흘러나오는지 여부를 조사하지 않는다는 것입니다.

Groffen은 다음과 같이 결론을 내렸습니다. “종이와 대나무 빨대에 PFAS가 존재한다는 것은 이들이 반드시 생분해되지는 않는다는 것을 보여줍니다. 스테인리스 스틸 빨대에서는 PFAS가 전혀 검출되지 않았으므로 소비자들에게 이러한 종류의 빨대를 사용하거나 아예 빨대 사용을 피하라고 조언하고 싶습니다.”