아직 끝나지 않음: 늦음

늦여름 코로나바이러스 감염의 물결이 학교, 직장, 지방 정부에 영향을 미쳤습니다. 전문가들은 올 가을과 겨울에 더 많은 코로나19 확산에 대비하라고 대중에게 경고했습니다.

질병통제예방센터(CDC)의 최신 데이터에 따르면 8월 12일까지 2주 동안 입원 건수가 24% 증가했습니다. 폐수 모니터링에 따르면 최근 서부와 북동부 지역에서 코로나19 감염이 증가한 것으로 나타났습니다. 미국 전역의 지역사회에서는 최근 몇 주 동안 유치원, 여름 캠프 및 사무실 건물에서 발병이 발생했습니다.

공중보건 관계자들은 최근 코로나19 입원 증가율이 여전히 상대적으로 적으며 대다수의 환자가 감기나 독감에 버금가는 경미한 증상을 겪고 있다고 밝혔다. 그리고 바이든 행정부가 코로나바이러스를 공중보건 비상사태라고 부르는 2020년 선언의 만료를 허용한 지 3개월이 넘은 대부분의 미국인들은 잦은 검사, 마스크 착용, 격리의 시대로 돌아가려는 의지를 거의 보이지 않았습니다.

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그러나 국가가 코로나19를 넘어섰다고 느끼는 데 익숙해진 미국인들에게 현재의 물결은 떠오르는 뉴 노멀이 바이러스 없는 세상이 아니라는 점을 무례하게 상기시키는 것일 수 있습니다.

미네소타 대학 감염병 연구 및 정책 센터 소장인 마이클 T. 오스터홀름(Michael T. Osterholm)은 "우리는 팬데믹이 시작된 이후 거의 최고의 상태에 있습니다"라고 말했습니다. "그러나 우리는 대유행 전쟁의 안개를 떠나 정상적인 포스트 코로나 세계의 일출이 어떤 모습인지 이해하려고 노력하는 매우 불편한 영역에 갇혀 있습니다."

전국의 도시에는 더 이상 준수되지 않더라도 코로나바이러스 제한 조치의 잔재가 여전히 남아 있습니다. 소매점 창문에 고객에게 마스크 착용을 요청하는 표지판이 있을 수 있지만 내부에는 마스크를 착용하는 사람이 없습니다. 고객에게 6피트 거리를 두고 줄을 서도록 요청하는 오래된 스티커는 색이 바래고 닳아 무시됩니다. 주요 도시의 상점에서는 가끔 무료 코로나19 검사를 광고하지만 내부 공간은 비어 있습니다.

그리고 바이러스는 여전히 직장, 학교, 정치를 혼란에 빠뜨리고 있습니다. 이번 달 테네시주 내슈빌에서 열린 시의회 회의와 관련된 코로나19 발병으로 시의원, 시 직원, 최소 한 명의 기자를 포함해 12명 이상이 감염되었습니다. 코로나19 양성반응을 보인 사람 중 한 명인 9월 14일 시장 결선투표에 참여하고 있는 시의회 의원 프레디 오코넬은 이는 바이러스가 다시 한 번 지역사회에 자리잡았다는 사실을 극명하게 일깨워주는 일이라고 말했다.

“1년 내내 내 개인 네트워크에 코로나19 급증이 많았지만 지금처럼 느껴지지는 않았습니다. 갑자기 우리가 2020년에 듣곤 했던 이벤트로 돌아가서 갑자기 수십 명의 사람들이 발생했습니다. 단번에 모두가 얻을 수 있었습니다.” 오코넬은 5일간의 격리를 위해 고립된 자신의 집에서 인터뷰를 통해 이렇게 말했습니다. “'슈퍼전파자 사건'이라는 표현을 오랫동안 생각해 본 적이 없어요.”

최근 학생들이 학교로 돌아오면서 대부분의 행정관들은 마스크와 검사에 관한 더 엄격한 규정으로 돌아갈 계획이 없으며 일반적으로 자녀가 아플 때 부모에게만 집에 머물도록 요청하는 방식으로 돌아갈 계획이 없다는 신호를 보냈습니다. 코로나 관련 입원이 여전히 극도로 낮지만 최근 몇 주 동안 점차 증가하고 있는 시카고에서는 공립 교육청이 학생과 교직원에게 무료로 신속한 코로나19 검사를 제공하겠다고 약속했지만 학교에서 검사를 재개할 생각은 없었습니다.

만성 결석에 대한 해결책을 홍보하는 전국 단체인 Attendance Works의 전무이사인 Hedy Chang은 코로나 감염이 증가하는 상황에도 불구하고 이제 학교에서 균형을 맞춰야 한다고 말했습니다.

“우리는 팬데믹 기간 동안 질병의 모든 징후가 나타날 때마다 집에 머물도록 훈련을 받았습니다.”라고 그녀는 말했습니다. "우리는 실제로 아이들을 집에 키울 때 신중하고 사려 깊게 규범을 다시 바꿔야 하며, 그것이 정말로 문제라고 생각되는 경우에만 집에 두도록 해야 합니다."